「神の栄光の現れ、/導入

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私が中学２ 年生（ ８ 年生） の時に書いた作文の中で、「政体（pol i ty）」 という単語を使ったところ、当時24 歳だった私の英語教師がその単語 を丸で囲み、間違いだと指摘した時のことを今でも覚えています。そ れは、少年の愉快さから、私は彼女のところに辞書を持って行き、該 当箇所を開き、彼女にその意味を読み聞かせました。それは、「物事を 管理するための組織、特に公の事柄； 政府」のような意味でした。政 体とは、つまり、管理、組織、統治、そして権威の構造の意味がある のです。

キリスト者として私たちは、自分の生活が聖書の教えの上に築かれ るよう努力します。にもかかわらず、次の質問を尋ねなければなりま せん。聖書は、教会の政体や組織についての質問を明らかに取り扱っ ているのでしょうか？ もし答えが「はい」ならば、では聖書はどのよ うに教えているのでしょう。勿論、私たちキリスト者は、説教や戒規、 私たちの霊性とキリストに従う喜び、そして教会成長と私たちの福音 宣教の理解について、聖書の十全性を信じています。しかし、聖書は、 私たちが教会でキリスト者として共に生きることについて、いかに組 織立てればよいのかについても語っているでしょうか？ それとも単純 に、最善の方法を調べるよう私たちに委ねられているのでしょうか？ 私たちの教会組織はどうでもよい事柄なのでしょうか？ そのことは、 最もふさわしく機能し最も効果的に問題を避けるようなことなら何で もいい、という単なる実用主義を基礎にして決められるべきことなの でしょうか？

私は、私たちが神を愛し彼に仕えるために知るべきすべてのことは、 神ご自身がみことばを通して啓示しておられ、教会の組織についてさ えも、私たちが知るべきことを含んでいると信じます。団体としての 教会生活に対する聖書の十全性は、過去においてバプテスト派や会衆 派、長老派や他の多くの教派の信仰告白の中に含まれており、神が聖 職者として召し出された人たちによっても考えられてきました。ここ __で明確にしておきたいのは、私たちが教会の組織は新約聖書の中に見 つけることができると言う時、それは自分たちの慣行の正しさを仮定 し、そのことを正当化する聖書的根拠を捜すという意味ではありませ ん。むしろ、私たちの目標は、聖書にその答えを求め、そこで教えら れているいくつかの構造や組織の基本的な見方を認識し、聖書の教え に従って教会形成をなすべき点にあるのです。

新約聖書は、初期のキリスト者たちがいかにして彼らの教会を構成 していたかの例で満ちています。ある箇所には、明白な団体としての 会合や（ 使徒20:7; ヘブル10:25）、選挙（ 使徒1:23-26;6:5-6）、役員（ 例： ピリピ1:1;使徒20:17,28）、戒規の例（ Ⅰ コリント5 章）、献金（ ロー マ15:26;Ⅰ コリント16:1-2）、推薦状（ 使徒18:27;Ⅱ コリント3:1）、儀 式の運営（ 使徒2:41;Ⅰ コリント11:23-26）、と教会の教会籍の資格（ マ タイ28:19;使徒2:47） について記されています。明らかに、神は教会 の共同生活と構造について多くの見方の方向を、みことばの中に与え てくださっているのです。

神がそのようにされていることは、なんと素晴らしいことでしょ う！ 神のみことばが、私たちの共同生活や教会組織についてさえも規 定されていると確信することは、最近の流行である専制政治から私た ちを自由にします。今日幾人かの牧師たちは、聖歌隊や委員会は必ず 持つべきであり、説教は単にしても差し支えないことと考えます（ も し私たちのビデオ・ミニストリーがすでにそのタイム・スポットを満 たすと考えていないなら）。または教会の教会籍を導入しても差し支え ないとも考えます（ もし私たちが他になすべき独創的なことを考えら れなければの話ですが）。神のことばは、教会についての私たちの考え を再統合してくれます。私たちは、聖書は私たちの指導について明確 なパラメーターを設計してくれます（ それらのパラメーターの内に柔 軟性はありますが）。私たちは、説教と教会籍がなくてはならないこと、 そして聖歌隊や委員会はあってもいいことを学び始めていくことにし ます。

ジョン・ドラグ（ John L.Dagg、1794 年から1884 年） は、次のよう に記しています。

教会の秩序と宗教の儀式は、新しい心に比べたら、さほど重要では ありません。いくつかを考慮して、それらを尊重してなされる骨の折 れる質問のいかなる調査も不必要で無駄なように思えます。しかし私 たちが聖書から分かっていること。それはキリストがこれらの事柄に 命令を与え、私たちは従うしかないということなのです。愛は私たち を服従するように促がします。そして愛は、神の意思を確かめる必要 があるような調査を喚起します。それゆえに、私たちの前におかれた 研究を、熱い祈りによって遂行しようではありませんか。すべての真 理へと導いてくださる聖霊が、私たちが最上に愛し崇拝する神のみこ ころを学ぶ助けをしてくださるのです。（Manual of Church Order, p.12）

このことを認識することで、私たちは教会の組織についての多くの 中心的な見方について、聖書の教えをよりよく考慮することができる でしょう。ここで多くの質問が考慮されるべきですが、私は教会組織 の最も基本となる４ つの事柄、執事、長老、会衆主義と教会の会員籍 について、聖書は明確に何を教えているかに焦点をあわせたいと思い ます。神が私たちの試みを用いてくださり、教会で共に生きるとはど ういうことなのかについて、神の意図を理解する助けを与えてくださ いますように。